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國內目前可使用的農藥依類別可分為生物性農藥(如天然素材農藥、生化農藥或微生物農藥等)以及化學性農藥兩大類；而化學性農藥可再細分為不同類別，且因價格便宜、方便施用及藥效顯著的優點，所以最常被應用來防治植物病蟲害。另外，農民常使用的肥料、營養液等促進植物生長及健康產品，由於不被認為是植物生長調節劑，故不屬於農藥。
為什麼要用農藥呢?作物在種植的過程中可能會因氣候變化、傳染病或病蟲害等因素使生長受到影響，使用農藥可提高農作之生產。而大眾最在意的蔬果較常使用胺基甲酸鹽類或有機磷類化學農藥，目前農藥殘留快篩檢測試劑也都是檢測這兩大類農藥，但是初階快篩看呈色反應只能檢測有沒有殘留；高階儀器才有辦法檢測出農藥的殘留量有多少。